La Grande Guerra segnò un punto di svolta nelle violenze inferte alle popolazioni civili. Con il conflitto nacque e ottenne uno statuto internazionale la figura del rifugiato. Alla fine del conflitto ve ne furono in tutta Europa.
La Grande Guerra coinvolge un numero mai visto prima di soldati. Il conflitto porta con sé una pluralità di esperienze diverse, che si distinguono per posizione gerarchica, armata di appartenenza, tipo di unità, fronte e periodo di combattimento. Questa molteplicità di vissuti di guerra è riportata da varie fonti quali: giornali di trincea, carteggi, romanzi e poemi di soldati-scrittori, artigianato di trincea, disegni e graffiti.